[综述] 芯芯相映：主流PCI-Express芯片组浅析

    自从在AMD平台上推出nForce2取得极大成功之后，NVIDIA就一直成为了AMD平台最忠实支持者之一，就在PC平台逐步过渡到PCI-E时代之际，NVIDIA也为当AMD的K8处理器准备了功能更齐全、性能更丰富的芯片组—nForce4。

    nForce 4可以说是AMD平台中最强大的PCI-Express芯片组产品，它支持全系列Socket754/939接口的AMD Opteron、Athlon FX、Athlon 64和Sempron处理器，芯片组和处理器之间采用1GHz 16bit的Hyper Threading总线连接，理论带宽为8GB/s。由于采用和前期nForce3一样的单芯片设计，因此能避免南北桥之间的传输瓶颈，提升整个系统的性能。nForce4支持单通道或双通道DDR266/333/400规格的内存，提供理论最大6.4GB/s的内存带宽。

    nForce4芯片根据功能和市场定位的不同分为nForce4、nForce4 Ultra、nForce4 SLI和nForce4 Pro，其中nForce4和nForce4 Ultra是针对主流Athlon 64处理器的产品，它们支持PCI Express x16、4个PCI-Expressx1接口、5个PCI接口、8个SATA接口及2个IDE通道，而增强型的nForce4 Ultra则增加了对千兆以太网、NV RAID、Soundstorm2 HDAudio音效、SATA II、IEEE1394和网络防火墙的支持。nForce4 SLI则立足于入门级图形工作站和高性能游戏PC市场，它提供了大家比较关注的SLI功能，通过增加一条PCI-Express x8接口支持两块Geforce 6800GT或者Geforce 6600GT并行处理。nForce4系列中最高端的产品恐怕还是要算nForce4 Pro，它面向服务器市场提供了对八路Opteron处理器的支持，其他规格则和nForce4 Ultra一致。

四款nForce4系列组的规格对比

    或许是早先的nForce3系列芯片组为nVIDIA提供了一些经验，虽然在规格上nForce4并不太突出，不过NV RAID、SATA II、网络防火墙、Soundstorm2、IEEE1394和SLI等功能才是nForce4的最大卖点，而四款不同规格产品对市场的细分也使得nForce4能更快的被消费者所接受。看来是后生的确可畏，虽然nVIDIA只有三代芯片组产品的开发经验，不过nForce4的威力的确不能小视。