我也能SLI-未来半年的VIA PCI-E芯片组

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　　除了老大Intel之外，NVIDIA在10月中发布的nForce4系列是第一个支持PCI－E的，但它仅仅局限于AMD平台。相对而言，VIA即将发布的全线新芯片组才更值得期待。与NVIDIA将nForce4系列划分为四颗单芯片产品不同，VIA的芯片组更多地还是依靠南北桥之间的排列组合，这对于主板厂商而言更容易在产品规格和库存之间平衡。

　　■ Intel平台

　　独立芯片组

　　面向Intel平台的独立芯片组方面，今年底之前总共有5款产品，分别是已经发布的PT800、PT880和即将发布的PT880 Pro、PT894、PT894Pro。PT800、PT880分别支持单、双通道DDR400，都支持AGP 8x，采用大家熟悉的VT8237南桥，提供SATA等流行功能的支持。而后三款产品则开始支持PCI-E接口和DDR2内存，它们是今天的重点。

　　相对而言，由于PT880 Pro早已送样，因此大家对它其实已经比较了解了。虽然名字只是多了一个“Pro”，它的规格与PT880比起来差别很大：最重要的，PT880 Pro支持AGP 8x和PCI-E双接口，是目前惟一的平滑过渡两种接口的芯片组；其次，PT880 Pro除了可以支持双通道DDR400，还已经可以支持双通道DDR2 667；接下来，南北桥的连接方式由8x V-Link升级到Ultra V-Link，不过南桥方面仍然只是使用已有的VT8237；最后，VIA近期还给它增加了1066MHz FSB的支持。PT880 Pro北桥拥有20lanes，其中16lanes用来提供PCI-E x16插槽，其他4lanes用来提供若干x1、x2甚至x4的PCI-E插槽。

　　随着PCI-E时代的到来，过渡味道很浓的PT880 Pro将让位于PT894。PT894的规格和PT880 Pro几乎完全一样，区别只是不再支持AGP，而仅仅支持PCI-E，这样芯片组和主板的成本都可以降低。PT894将是未来VIA的主流PCI-E芯片组。

　　有意思的是PT894 Pro。早前已经传言它支持SLI，而在《中国电脑教育报》今年第32期B9版的《VIA将支持SLI》中，曾推测它的SLI支持能力源于新的南桥VT8251。VT8251南桥提供了2lanes，因此北桥的20lanes在提供一个PCI-E x16插槽之后，还可以把4lanes用来连接显卡，让一条PCI-E x16的插槽工作在x4模式下。如此一来，PT894 Pro就可以实现x16+x4的SLI模式，与NVIDIA最早的SLI平台，SuperMicro的Intel E7525芯片组主板类似。而目前我们已经确认实际情况确实如此。

　　整合芯片组

　　Intel平台整合芯片组部分，目前VIA已经向市场供应PM800和PM880系列，采用0.15微米制造工艺，集成200MHz UniChrome Pro图形核心，支持AGP 8x、800MHz FSB、Ultra V-Link，而区别是前者支持单通道DDR400内存，而后者支持双通道DDR400。PM880和PT880是管脚兼容的，可以降低主板厂商的研发成本和PCB的库存。

　　在2004年11月和2005年第一季度，VIA还会分别量产P4M800和P4M800 Pro。与前面提到的PM800相比，P4M800规格要差一些，集成的是稍老的UniChrome图形核心，南北桥采用8x V-Link链接，制造工艺方面也落后一些，为0.22微米制造工艺。明年第一季度量产的P4M800 Pro也采用0.22微米制造工艺，不过北桥功能有所升级，集成的图形核心升级为UniChrome Pro，内存控制器可以支持单通道DDR400或DDR2 533。由于只支持单通道内存和较老的南桥，P4M800/800 Pro的性能要差一些，尤其是由于带宽限制，图形性能更差。而较老的制造工艺也可以降低成本。可以说它们是VIA的整合芯片组的低价产品线。

　　最重要的产品是2005年第一季度出样、第二季度量产的PM890。它是VIA第一款支持PCI-E接口、支持DX9功能的整合芯片组。PM890的图形核心基于目前已经在市场上销售的DeltaChrome，完整支持DX9，频率也提高到250MHz。不客气地说，之前VIA整合的图形核心在性能方面乏善可陈，甚至与Intel的比起来都被认为没有优势。而PM890有望在图形性能，尤其是3D性能上帮助VIA打一个翻身仗，确立DX9图形时代整合芯片组的新形象。其他方面，PM890支持800MHz FSB、双通道DDR400或DDR2 667内存。

　　■ AMD平台

　　VIA正在依靠AMD处理器市场份额的提升恢复市场占有率。Socket A接口方面，VIA仍依靠已有的KT400A、KT600、KT880独立芯片组和KM266 Pro、KM400、KM400A整合芯片组，未来不会有新的芯片组推出，也不会支持PCI-E。面向AMD未来的主流接口Socket 754/939/940，VIA在独立和整合芯片组都布下若干款北桥，足以和nForce4系列展开竞争。

　　独立芯片组

　　独立芯片方面，针对AGP 8x接口，VIA目前已经量产的是K8T800和K8T800 Pro。二者的区别是前者采用800MHz HyperTransport（HT），而后者支持1GHz HT。二者都采用8x V-Link连接南桥。

　　2004年11月发布的K8T890和K8T890 Pro则支持PCI-E接口和1GHz HT，采用Ultra V-Link。K8T890和K8T890 Pro的北桥都是20lanes，“Pro”的区别主要也在采用了VT8251南桥，因此可以腾出4lanes实现SLI。K8T890 Pro和nForce4 SLI的SLI对决绝对是未来关注的热点，当然，前提是NVIDIA千万不要给对手使绊儿。K8T890 Pro将是VIA所有芯片组中期望最高的产品，有能力竞争AMD K8平台的王座。

　　整合芯片组

　　VIA是目前惟一在K8平台提供整合芯片组的厂商。目前量产的产品只有K8M800，集成200MHz UniChrome Pro图形核心，支持AGP 8x，支持800MHz HT。K8M800与K8T800管脚兼容，搭配VT8237南桥。

　　11月送样，明年第一季度量产的K8M890和PM890一样值得期待，因为它也支持PCI-E，集成了支持DX9的DeltaChrome图形核心，支持1GHz HT。K8M890与K8T890管脚兼容。