简单的说，芯片组是主板最重要的一颗集成芯片，它决定了主板可以使用什么CPU，可以具有多少原生接口和扩展能力（主板的扩展桥接芯片也要受到芯片组扩展能力的制约）。我们常说的H61主板，Z87主板都是说的主板芯片组的型号。图中就是一颗INTEL的Z87芯片组。现在除了较为古老的AM3+接口的主板外，其他的主板均已经取消了北桥，芯片组芯片就位于南桥位置。一般来说主板型号中都会在前半部分标明主板的芯片组是什么。

Z87芯片组芯片

    在非ITX的主板上南北桥位置是基本固定的，直接参考下图即可。在ITX主板中，现在在售的主板AM3+接口（带北桥）的ITX主板几乎没有，所以可以简单的说，非CPU供电部分的散热片下面就是南桥芯片。

南北桥位置

    现在的CPU已经集成了内存控制器和显卡PCIe插槽的控制器，所以主板芯片组的作用就是将CPU与主板上的非显卡插槽、SATA接口、声卡网卡等设备连接在一起。下图一张Z87旗舰级产品的芯片架构图，可以看到很多第三方芯片（橙色）额外桥接、拆分的接口（红色）。

芯片组工作图示

    原生接口即指从主板芯片组或CPU中直接引出的主板接口，原生接口相比于主板桥接芯片引出的接口，往往具有更好的性能（速度更快更接近接口的标称性能）、更好的兼容性（INTEL的芯片组驱动包直接集成）。建议大家在使用中应该优先使用原生接口。