最近，有媒体在微博发布了一条名为“悲伤的地图”的带图微博。这条微博使用Google地图项目“全球森林观察”(Global Forest Watch)对北京、首尔和东京三地的森林覆盖状况进行了对比，结果显示在东京和首尔附近森林覆盖率很高，而北京附近则几乎没有森林存在。微博一出，联系到最近北京地区持续不散的雾霾天气，在网上引起的广泛议论。
那么，这种比较是否合适，反映的问题又是否准确呢？
使用分析功能引误解
在该媒体第一次放出对比图时，一眼望去，我国只有一丁点淡淡的绿色，被四周邻国的艳绿色所包围，情景的确触目惊心。同时该媒体还给出了北京、上海、东京、首尔等地区的特写，从图上可以看到东京和首尔地区周围被艳绿色包围，显得郁郁葱葱，北京和上海周边则只有白色和淡绿色，显示没有多少森林。
悲伤的地图
某媒体对Global Forest Watch的解读
不过很快有细心的读者指出，在地图上的中国境内似乎被覆盖了类似蒙版之类的图层，将我国境内显示森林的绿色对比度降低了。
经过仔细观察后发现，其实该媒体在发布这条微博时没有仔细检查，在截取示意图时，打开了“按国家分析”的选项。选择这一选项会将指定的国家在地图上勾画出来，并分析勾画区域内的森林覆盖率变化等数据，但是勾画的面积内对比度会降低，以代表该区域被选中，因此看上去的绿色比实际更浅，所以说选用这样的图来发布微博，带有很大误导性。
在观众指出这一问题后，该媒体很快删除了这一微博，并重新发布了一条内容相似的微博，这条微博图中没有勾选“分析”功能，因此维持了Global Forest Watch中本身的色彩。该微博最后写道：“现在感觉好多了么？”那么，这个新的微博让人体会到的信息是否准确呢？
中国的森林覆盖率
北京的森林覆盖率为什么比不过首尔和东京
在去除了人为误差后，现在的图示准确反映了当地的森林覆盖情况。的确，北京周边绿色面积显著小于东京和首尔。那么，造成这一差异的原因在那里呢？究其原因，可以归结为三个因素：气候、地形和人类活动影响。
首先从气候来说，与森林形成有重要关系的是纬度、降水量、温度等因素。对于北京、首尔和东京三地来说，三者所处纬度依次略为降低，分别约为北纬39.4°、37.3°和32.5°，因此三个城市周边植被类型均以暖温带和温带阔叶落叶林为主(北京由于更偏西北而混有一定针叶林)。对于阔叶落叶林，降水量和温度对其影响很大。
北京是三个城市中最为靠内陆的城市，与此相反东京则滨临西太平洋，因此虽然三个城市均处于温带季风气候区，但降水量差异巨大。北京的年均降水量不足600mm，东京和首尔则分别达到约1500mm和1300mm，可见北京降水量不足这两个城市的1/2。
同时，由于所处位置差异，东京受海洋性气候影响较大，海洋巨大的热容使得东京的冬季更为温暖，1月平均低温东京2.1℃，首尔-6.1℃，北京-7.5℃，此充沛的降水和较为温暖的气温对森林的生长更为有利。
其次，地形对森林覆盖率影响很大。山地是森林主要存在的的地貌类型之一。如果在Global Forest Watch中从右上方添加地形图层，可以清楚的看到，山地和林地间存在显著的重叠关系。
从国家角度来看，日本和韩国都是多山地国家，山地面积可达国土面积的70%以上。虽然我国总体来说山地面积比例很大，但就面积相仿的北京所在的华北地区来说则是以平原为主。北京地处华北平原北部，周边主要山脉为位于西北方的太行山-燕山山脉。
相比之下，东京所在的关东平原则被位于西部、北部，以及东京湾东南部的房总半岛上的山地所包围，而首尔市内就有南山、仁王山等山脉。东京和首尔周边较多的山地，再加上适宜的气候，使得其周边森林覆盖率显著提高。
事实上，在位于我国华南地区的很多城市周边，森林覆盖率和东京、首尔等相比，并没有太显著差异。
与被山地包围的首尔和东京不同，北京坐落在一个大平原上
最后，人类的活动能极大的影响森林覆盖。北京所处的华北平原是我国的重要粮食产区，广大的平原面积几乎都被开垦为耕地进行农作物种植，而北京的城市建设也占据了相当可观的面积，而这些地区是无法形成森林的。对于首尔和东京来说，由于其分别所处的汉江平原和关东平原面积较小，因此更显得其森林覆盖率高。
事实上，由于我国幅员广阔，人类活动通常都选择平原地区作为聚居地，使得我国的大型城市大都位于大型平原之上，而韩国和日本由于地域狭小，平原面积较小，使得在城市发展过程中不可避免的和周边山地亲密接触，森林覆盖率自然显得高了。
此外，由于日本和韩国已经进入发达国家行列，环境保护意识更强，广泛性的植树造林活动起步较我国为早，这也是首尔和东京森林覆盖率高的重要原因。
从北京地区数千年来的森林覆盖情况变化也可以看到以上三个因素对森林覆盖率的影响。通过对土壤剖面孢粉学研究以及洞穴石笋中δ13C含量测定，在距今5000年到3500年，北京地区较今日温暖湿润，周边覆盖有大量以栎、桦为主的阔叶林。3500年后北京地区气候逐渐变冷而干燥，使得阔叶林面积萎缩，针叶林开始混杂其中，而草原植被也在平原地区大为发育，但直到汉魏时期北京周边仍有大片森林存在。
在宋元之后，由于城市规模发展，大大增加了对木材和农田的需求，使得北部山区森林中的树木被大量砍伐，而东部、南部草原及残存林地被开垦为耕地。
正是以上几个因素，共同造成了今日北京周边森林覆盖率低的现况。
怎样提高森林覆盖率
不可否认的是，我国目前森林覆盖率处于世界较低水平。最新的统计数据表明，我国森林覆盖率约为世界平均水平的21.7%，更是远低于日本和韩国60%以上的森林覆盖率，主要因素是由于我国西北部存在大面积不易形成森林的荒漠和高山地区，但是在气候适宜的华中华北地区，森林覆盖率也是偏低的。
由于气候和地形是人类无法改变的客观因素，因此要缩小和世界平均水平的差异，我们还需要从控制人类活动的方面入手来治理这一现象。一方面要加强政策和经济引导，制止毁林开荒、盲目砍伐等行为，减少对森林尤其是原生林的砍伐。另一方面，还需要大力加强退耕还林建设，努力提高我国森林覆盖率。
从近年来的成效看，成果还是比较喜人的。和五年前相比，我国森林覆盖率提高了1.2%，这意味着新增加了一千两百余万公顷森林。不过，让天空更加蓝、雾霾不再来的梦想，还需要让这一势头继续保持下去。
综上，Global Forest Watch所反映出的北京与首尔、东京间森林覆盖率间的差异，是气候、地形和人类活动三方面共同作用的结果。对于这三地来说，气候和地形差异对森林覆盖率差异的贡献更大，这样简单的比较并不客观，更无法代表我国总体情况。
单独就北京地区来讲，其周边森林覆盖率确实较低，增加森林覆盖率的确是要做的工作之一。
根据联合国粮农组织FAO的统计，2005-2010年间，中国是全球森林面积增长最多的国家之一
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