Hydra前世今生 华硕混交890FX主板首测

● 人性化设计 混交主板也是智慧主板

　　华硕玩家国度Crosshair IV Extreme主板功能强大之外，在人性化的设计上也极其细致入微。从内存的单卡扣设计开始，华硕在研发新技术的同时也充分考虑到用户的使用感受。哪些设计能够帮到用户？哪些设计能够快速帮助我们找到问题？

华硕玩家国度Crosshair IV Extreme主板快捷按键与ProbeIt电压测量点

　　首先来看看华硕的快捷按键设计，黑色的Reset，红色的Start，稍稍内陷的按键设计增加了操作中的手感，同时也更容易辨认。而Core Unclocker则特别设计了一个锁型的图案，开启后结合背光效果更加明显。快捷按键的旁边是超频玩家非常熟悉和喜欢的ProbeIt电压的测量点，帮助超频玩家更加精确的掌握主板各部分的电压情况。

　　快捷按键旁有一排5个“ON/OFF”开关，查询资料后了解到是控制5条PCI-E插槽的。通过开关去独立控制每个插槽之后，我们就可以不用取下显卡而让其处于被屏蔽的状态。比如说我们需要对比单双卡测试成绩，完成双卡测试后将其中一个显卡的控制开关置于“OFF”状态，此时平台便成为单卡平台，无需多次安装或者拆卸显卡。

华硕玩家国度Crosshair IV Extreme主板开机启动检测灯

　　在开机过程中，如果主板各部分正常则这几个灯会依次点亮，如果有某一部分出现问题，则这部分的灯不会点亮。这个功能设计不仅可以帮助用户尽快查找平台问题所在，同时也能帮助超频用户最快的速度判断是哪个环节的设置出现了问题。

CPU智能检测灯

北桥智能检测灯

内存智能检测灯

5条PCI-E显卡插槽设计

　　5条PCI-E显卡插槽也是华硕为混交平台未来的应用而特别设计的，在Hydra最新版1.6.109版驱动中加入了对3GPUs的支持，显然对于只提供了2条显卡插槽的混交主板来说，无法体验新驱动带来的新功能。那么在5条显卡插槽上如何安装显卡来实现混交呢？下一页我们将针对这5条PCI-E显卡插槽的内部联系以及频宽的分配进行详细的介绍说明。

● 设计原理：显卡插槽智能分配频宽

　　我们都知道华硕已经不是第一家推出混交产品的厂商，那么在时间上落后的华硕必须要在技术或者性能上弥补来挽回颜面。性能表现如何我们将在后面的评测中一一揭晓，首先还是让我们来了解一下华硕Crosshair IV Extreme主板在设计上的独到之处。

　　前面有关Hydra驱动芯片的介绍我们可以看到在最新1.6.109版驱动程中加入了对3GPUs的支持，虽然目前3GPUs只能支持同型同款的显卡，也就是只能运行在A模式或者N模式，但是对于混交技术的发展来说确实需要考虑到2块以上的显卡组建混交平台。而华硕在设计Crosshair IV Extreme主板时显然已经想到了这一点，提供了多达5条PCI-E显卡插槽。

　　对于890FX主板来说原生提供了2条PCI-E 16X插槽，那么如何在5条显卡插槽上来分配这些PCI-E通道呢？华硕在Crosshair IV Extreme主板上加入了Crosslinx 3 Technology技术，能够根据平台组建方式的不同对PCI-E通道进行拆分，以求达到最高的性能。这项技术与Hydra混交技术的结合让华硕Crosshair IV Extreme主板成为首款支持多块NVIDIA显卡互联的890FX主板，同时能够让用户自由选择不同时代、不同型号的显卡来组建混交平台。最后5条PCI-E显卡插槽的设计，可以让用户享受最佳的性能体验，最大限度的发掘整个平台的性能潜力。

　　Crosslinx 3 Technology技术让5条PCI-E显卡插槽都能发挥作用，其中3条PCI-E通道经过Lucid Hydra芯片，由Lucid Hydra芯片根据实际的需要来分配他们的频宽，而另外两条则直接与890FX北桥芯片相连。为什么要这样设计呢？华硕的用心良苦在笔者详细了解之后感慨万千。

5条PCI-E显卡插槽内部原理示意图

　　当我们选择通过Hydra芯片来组建混交平台（包含A模式、N模式、X模式）的时候，首先需要确保一块显卡安装在Slot 1显卡插槽中，另外一块显卡或者两块显卡（3GPUs必须是A模式或者是N模式）必须安装在Slot 2、4、5中的任意插槽。因为Hydra芯片只与Slot 2、4、5相连，因此对于打算组建混交平台的用户来说这是硬性要求，不能随意更改。

　　如果我们不打算使用Hydra芯片组建混交平台，那么华硕建议将两块显卡安装在Slot 1、3插槽中。因为这两个插槽直接与北桥芯片相连，不需要经过Hydra芯片，因此延迟会低一些，在实际效能表现上更加出色。那么5条PCI-E显卡插槽是如何来分配频宽的呢？

注：1#代表第一条显卡插槽，2#代表第二条显卡插槽，以此类推。

当没有将显卡安装在2#，4#或5#的时侯：
1#：独立占用PCI-E X16通道，实际效能在任何时候都不会受到Hydra芯片与PCI-E的通道之间的延迟影响。
3#：可在独立PCI-E X16通道或PCI-E X1这两种模式之间切换。

当我们将显卡安装在2#，4#，5#插槽时：
1#：依然独立占用PCI-E X16通道。
3#：强制设定为PCI-E 1X模式，并将X16的的频宽分配给2#，4#使用。
2#：如果安装了显卡，会自动切换成PCI-E X16模式；反之，则以PCI-E X1模式运行。
4#：如果安装了显卡，会自动切换成PCI-E X16模式；反之，则以PCI-E X1模式运行。不过如果5#插槽同时安装有显卡，则4#插槽会自动切换为X8模式运行。
5#：如果安装了显卡，会自动切换成PCI-E X8模式；反之，则以PCI-E X1模式运行。

注：考虑到方便理解，我们均以显卡产品为例，除了显卡外，其他PCI-E 8X/16X扩展卡同样遵循这个原理。

华硕在PPT资料中对于每一条显卡插槽的频宽进行图示讲解：

华硕对于5条PCI-E插槽与Lucid Hydra混交芯片的独特设计具备以下几方面的优势：

①第一条显卡插槽无论如何不会受到Lucid Hydra芯片以及PCI-E通道之间延迟的影响，始终保持上下行X16的频宽运行。
②如果使用双卡进行互联，并且不打算通过Lucid Hydra芯片时（也就是没有降显卡安装在第2、4、5插槽），则剩下的两条显卡插槽都是上下行X16频宽，最大限度的保证显卡运行效能。
③如果使用经过Lucid Hydra芯片的PCI-E插槽，只要不是全部安装，则没有使用到的频宽会释放到北桥中去，绝不占用多余的频宽。

　　我们已经全面的了解了Hydra芯片与华硕Crosshair IV Extreme主板的独特设计，接来下让我们通过3DMark基准测试以及9款大型3D游戏全面检验华硕混交平台的性能表现。

　　混交测试对于平台的要求较多，尤其是对于显卡的选择必须要遵守的一点就是两张显卡之间的性能差距不能超过2倍，比如说GTX480和GTX210无法组建混交平台。考虑到华硕Crosshair IV Extreme主板定位AMD平台旗舰产品，选择在处理器的选择上也相应搭配了目前AMD平台最顶级的六核1090T处理器。为了应对GTX480与HD5870两块大功率高端显卡，千瓦级的电源也是必备选择。为了全面检验混交平台的性能表现，我们选择了9款大型3D游戏来进行测试，涵盖DX9/DX10/DX11三种运行模式，其中既包含了Hydra驱动列表中已经拥有的游戏，也包含了我们手动添加的最新游戏。而AMD/NVIDIA/Hydra驱动程序全部使用官方最新发布的正式版本。

Thermalright Ultra-120 eXtreme

Apacer PC3-10600 猎豹套装 2GB*2

　　我们硬件评测使用的内存模组由宇瞻（Apacer）中国区总代理佳明国际提供，电源供应器、CPU散热器由华硕（ASUS）玩家国度官方店、利民（Thermalright）的北京总代理，COOLIFE玩家国度俱乐部提供。

　　3DMark06与3DMark Vantage在最早的Hydra驱动支持列表中就存在，这也是广大的用户检测平台3D性能最常用的软件。从稳定性上来说，无论是早期的测试还是今天在华硕Crosshair IV Extreme主板上进行测试，面对这两款基准测试软件都能够稳定的运行，唯一需要注意的是两款测试软件都需要使用官方提供的最新版本。

　　3DMark基准测试总结：传统跑分项目对于混交平台来说已经非常简单，稳定性和性能表现都比较理想。在3DMark Vantage的测试中，单块N卡以及N卡在1#插槽的性能得益于Physx物理加速功能，成绩表现要更好一些，混交性能较单卡提升大约40%~50%左右。在3DMark06的测试中混交平台相对于单卡平台的性能提升在10%~12%左右。虽然使用的显卡以及驱动不同，但是综合来看相比以往混交测试，性能提升幅度有了明显更大，驱动以及技术的进步，更好的展现了混交平台的优势。

　　跑分测试虽然能够让我们更加清楚的看到性能差距，但是对于混交测试来说，Hydra驱动对于应用程序的优化直接影响最终得分。因此3DMark的测试成绩理想我们只能认为Hydra驱动对于这些项目的优化已经非常完善，并不能彻底说明混交平台的优势。为了全面检验混交平台的性能表现，我们选择了9款大型3D游戏来进行测试，涵盖DX9/DX10/DX11三种运行模式，其中既包含了Hydra驱动列表中已经拥有的游戏，也包含了我们手动添加的最新游戏，同时我们也将以往混交测试的游戏加入进来，游戏测试的最终结果将让我们彻底了解混交主板的性能表现。

3D游戏测试总结：

《鬼泣4》：以往的测试数据中混交性能完全不敌单卡成绩，而在华硕Crosshair IV Extreme主板（下文简称C4E）搭配新版Hydra驱动后，我们可以看到混交性能较单卡提升幅度达35%。

《Farcry2》（孤岛惊魂）：对比以往测试数据没有变化，混交性能与单卡持平。

《冲突世界》：对比以往测试数据依然只有小幅的性能提升。

《尘埃2》：虽然相比老版驱动解决了花屏等不稳定的问题，但是混交性能依然不及单卡。

《地铁2033》：这是较新推出的一款DX11游戏，Hydra频繁的更新也早早的加入了对这款新游戏的支持。在实际测试中混交性能表现理想，较单卡成绩提升最大达到70%左右。

《Crysis》（孤岛危机）：对于这款号称硬件杀手的游戏，混交性能与单卡性能相当。

《失落星球2》DX11：我们通过手动添加到Hydra支持列表当中，当A卡在1#插槽组建X模式混交的情况下运行游戏，数次尝试都出现游戏无法响应的问题；而将N卡插在1#插槽组建X模式混交的时候，性能表现不及单卡。

《失落星球2》DX9：仍然通过手动方式将游戏添加到Hydra支持列表当中，混交平台运行稳定，混交性能表现较单卡有小幅提升。

《生化危机5》：以往测试中曾经尝试过这款游戏，不过由于是手动添加支持，所以性能表现不是非常理想，甚至游戏出现停止响应的问题。在华硕C4E主板上搭配最新驱动可以看到混交性能表现有明显改变，较单卡性能提升23%~32%。

《街霸4》：对于一款上市已久的游戏，我们看到混交性能依然不低单卡水平。

　　通过Lucid Hydra芯片我们不仅可以组建A/N显卡互连的X模式，还可以在不需要桥接器的状态下组建两块A卡甚至三块A卡的A模式交火。那么与原生CrossFireX相比，通过Hydra芯片使用两块HD5870显卡组建的A模式在性能上有没有什么差别呢？

注：因此890FX无法组建SLI模式，因此无法进行SLI与N模式的性能对比。

　　3DMark基准测试总结：我们惊讶的发现原始方案CrossFireX在性能上与Hydra-A模式相当。但这依然是驱动完善的优化的结果，面对9款大型3D游戏，Hydra-A模式与CrossFireX的表现又将如何呢？

　　3D游戏性能测试总结：从柱状图的整体对比来看，通过Hydra芯片组建的A魔术在性能表现上与CrossFireX相当，部分游戏测试中稍稍落后，但是也有部分游戏测试稍稍领先。比较意外的是组建CrossFireX后无法再《失落星球2》DX11模式下运行，虽然多次尝试依然无法解决。

ZOL评测总结：

　　从第一款混交主板问世到各大板卡厂商争相采用这项技术只有短短不断一年的时间。对于这项创新的技术，业内有鼓励支持的声音也有批评反对的声音。质疑也好，不看好也罢，混交技术在不断的完善与进步。从我们第一次进行混交测试到今天再次对整个混交历史进行回顾，我们能够明显的感受到混交技术在板卡厂商协同努力之下离我们越来越近。它不再是高端玩家尝鲜的一种应用，让老款显卡发挥余热，让SLI授权不再收费，主流用户也能从混交技术中受益。

　　华硕玩家国度Crosshair IV Extreme主板作为目前AMD平台最具代表的旗舰产品，不仅引入了Hydra混交技术，同时通过领先的设计理念以及人性化的方案再次为我们展现了混交平台的魅力所在。作为后来者，华硕玩家国度Crosshair IV Extreme主板没有让我们失望，无论是在技术上还是在实际的性能表现上。

　　对比以往的评测数据，3DMark基准测试以及《尘埃2》的测试项目中，华硕Crosshair IV Extreme主板搭配最新版驱动程序有性能上的改观，但是整体变化不算很大。在《鬼泣4》和《生化危机5》游戏测试中，性能表现有非常明显的性能改变。而在《冲突世界》和《Farcry2》游戏测试中，性能表现无明显变化。

　　而混交平台对比单卡平台在性能表现上有7项测试保持领先，有3项测试落后单卡平台，有2项测试与单卡平台性能相当。通过颜色的对比我们能够明显的看到混交平台与单卡平台的性能差别。也许这样的成绩还不够令人满意，但是与以往的混交测试对比，已经取得了非常明显的进步了。

后记：

　　当我们完成华硕混交890FX主板的测试之后，在与华硕台北的研发人员沟通后对于Hydra芯片以及华硕Crosshair IV Extreme主板的设计有了更多的了解。

　　首先Lucid Hydra芯片驱动是运作在DirectX底层的一个具有重新分配3D运算工作的特殊驱动程序，故而在使用中与一般的驱动程序不同，各方面要求限制会较多，由此带来的使用方法也会非常繁琐。我们在使用中需要注意几点：

- Hydra驱动必须在安装好显卡驱动之后进行安装，如果更新了显卡驱动，需要重新安装Hydra驱动，才能保证Hydra的正常运作。

- 当我们需要更换显卡产品，或者显卡位置的时候，需要先卸载Hydra驱动，当正确安装并识别无误之后再重新安装Hydra驱动，否则Hydra驱动可能运行出现错误。

- 使用Hydra芯片组建混交平台，切记两块显卡之间的性能差距不能超过2倍，否则混交模式无法正确组建。（比方说GTX480和GTX210无法搭配）

- 使用Hydra芯片混交X模式时，将性能更高的显卡安装在第一条显卡插槽，并且将其作为主卡进行画面输出，此时获得的性能表现最佳。

- 当搭配NVIDIA显卡时，仅有在将整张NVIDIA显卡当做PhysX物理加速使用时才可以开启PhysX物理加速功能。

- 不论安装多少张显卡，为了保证最高的性能，确保一张显卡安装在第一条显卡插槽上。

- Hydra芯片以及驱动仅能在全屏模式下正常运作，在视窗模式下虽然不会看出明显的差别，但是性能表现会有所降低。

　　想让Lucid Hydra芯片发挥最佳的性能表现，切记按照上面说到的方式进行操作。